スーザン・サザード氏インタビュー ～語りつなごう　平和への願い～

エコ＆ピースナビゲーターvol.39のテーマは「語りつなごう　平和への願い」

2023年の8月15日で終戦から78年となります。

悲惨な戦争を繰り返さないために、若い世代に戦争体験の継承をすることはとても大切です。

エコ＆ピースナビゲーターvol.39に掲載された、アメリカでナガサキの原爆についての本を出版したスーザン・サザードさんにお話を聞きました。

著書『Nagasaki Life Ater Nuclear War』

　他の国、文化の人たちの考え方を習うために留学を希望しました。特にアジアに興味があったので、留学先が日本に決まった時はとてもうれしかったです。

　5人の被ばく者の経験は肉体的、精神的に耐え難いほど苦しいものでした。彼らに何度もインタビューをし、エッセイや新聞記事を読み、講演を聞き、さらに本に書くことで、その体験を繰り返すことは非常に苦しかったです。

　被ばく者の方はそれぞれ異なるユーモアや優しさを持ち、それぞれの個性で自身の被ばくからの人生を表現していたことが素晴らしかった。彼らの核兵器のない世界に向けて声を上げる勇気が素晴らしく、彼らの声や、ナガサキについて本を出せたのは光栄だと感じています。

　日本に落とされた原爆について、アメリカや世界の人が抱くイメージは今でもキノコ雲の写真だけです。それよりも、キノコ雲の下で何が起こったのかが大事。日本人は、もちろんアメリカ人より原爆の被害を知っていますが、日本の若い方は私が予想していたよりも原爆についての知識がなくてびっくりしました。

　被ばく者のストーリーは被ばく者だけではなく、全世界の人々と共有する歴史の一部だと感じてほしいと思っています。また、日本の原爆投下と世界の核兵器の現状を結び付けてほしいとも思います。

　一つの例として、アメリカで行った講演会の質疑応答で、一人の男性が、日本軍がアジアで行った残虐行為を叫びだしたことがあります。また、自分の父親や祖父が太平洋戦争に行った人は「原爆投下がなかったら私たちはこの場に居なかった」と主張する人もいます。2020年にワシントンポストに社説を掲載したところ、3,300通のオンラインの反響があり、そのほとんどが、日本軍がアジアで行った行動に対する、怒りに満ちた内容でした。

　私は論理的な話で彼らの感情を動かすことができないということはわかっていたので、このような発言に関わろうとは思いませんでした。私の本は日本軍の残虐行為を擁護したり、言い訳に使ったり、正当化するものでは全くありません。アメリカ軍もまた、東京大空襲も含め、民間人が多く住んでいる60か所以上の日本の都市を破壊し、原爆投下や残虐行為を行っています。日本軍の残虐行為とアメリカの残虐行為は共存していて、一方の為に一方を正当化できるものではないのです。日本が残虐行為を行ったからといって、アメリカが日本に原爆を落としていいということにはなりません。

　その方々に共通することは強さ、生きようとする忍耐強さであると思います。あらゆる想像を絶する苦しみと彼らは戦っているのです。

　長崎の生存者の多くの証言を知ることで、生存者が原爆をどのように経験したか、それがどのように彼らの家族、友人、地域社会、周囲に影響を与えたか、どのように幸福を実現したのかを理解することができました。

　本に出てくる5人の被ばく者は身体的損傷、外見からわかる損傷、精神的損傷、家族との確執・・・それぞれの被ばく者が受けた痛み、苦しみを細かく知れば知るほど大変な苦しみがあったのだと知れました。

　例えば、ある少年の話があります。みんなが遊んでいる校庭で、いつも悲しい顔をしている少年がいました。なぜなら、その少年の母親は、今子どもたちが遊んでいる校庭で亡くなったからだったのです。

　本を書くにあたり、被ばく者の方の話を聞くだけではなく、300人の被ばく者の証言を読みました。それによって原爆後の人生、経験を学ぶことができました。被ばく者という言葉でひとくくりになっているが、一人ひとりの体験は全く異なっています。そこがとても大切なのです。

 私の母の話です。母は太平洋戦争時、東京で着物の仕立てを習っていたが、義務として女子挺身隊（女子勤労動員）として軍事工場での過酷な労働に動員されていました。家に戻れば空襲におびえる日々が続いて、毎日生きた心地がしなかったといいます。毎日野菜の切れ端しか入っていないようなすいとんで、いつも空腹だったと。

 そのせいか、戦後は食べ物やそのほかのものを大事にしていました。食べものを粗末にしたり、またある時、満腹になった私が「死ぬほど食べた」というようなことをいったらひどく叱られました。食べるものに困った経験のある母にしては耐えがたい言葉だったんでしょうね。

 そのころは若くて真剣に耳を傾けていなかったけれども、今にしてみれば、母の言葉を聞いていたことが心に刻まれていて、今の私の行動（「Nagasaki」の翻訳）につながっているのだと思う。

 本に書かれた5人の被ばく者の一人、堂尾みね子さんです。彼女はエネルギッシュで確固たる自分の個性を持っていた方でした。

 彼女が北海道からの修学旅行に来ていた女子高生に向けた言葉が印象に残っています。

 「20世紀は心をどこかに置き忘れてしまいました。経済重視で心不在の20世紀だった。21世紀は心をよみがえらせる時代にしてほしい。優しい心、豊かな心、人の痛みがわかる人間へと成長してほしい。そういう人間でないと真の平和は作り出せない。私は20世紀、一生懸命にやってきました。21世紀の未来に向かって、今度は皆さんにバトンタッチして、国際社会という広がりの中で、話し合いで解決していける理性的な人間として、社会の中で頑張っていただきたいと思います。一人ひとりが真の平和とは何か、それを学んで体験して、平和な時代を作っていってほしい」という言葉です。

 1930年代に単身上京し、会社の中で人の嫌がる仕事を何度もし、入社した化粧品会社で初めての女性役員になりました。あの時代に、被ばく者というハンデを背負ってそこまでできたという彼女の強さに感銘を受けています。

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